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Non loin d’Essaouira un arbre magique nous est donné à admirer. Il se dit que cet Arganier a 380 ans voire plus !
Prendre la route de Tidzi au sud d’Essaouira. Quelques kilomètres après l’embranchement de sidi Kaouki, deux coopératives d’argan sur votre droite dont la deuxième, la coopérative Assaisse. Entre le bâtiment et le poste de police prendre la piste et faire 675 mètres. Sur la gauche l’arbre plus que tricentenaire s’impose, remarquable et respectable, au milieu d’un champ, entouré par de chétifs arganiers. Une voie traverse la piste en cet endroit, dite « voie romaine ». Il s’agit en fait de la « route » venant d’Afrique et qui menait au port de Tombouctou, soit celui d’Essaouira dans lequel les caravanes venaient débarquer leurs marchandises en partance par bateaux vers l’Europe. La piste qui conduit à notre arganier se termine en impasse quelques centaines de mètres plus loin et s’arrête dans un village berbère, calme et loin de tout dans la forêt, un grand abreuvoir en son centre, où de nombreux moutons se rafraichissent. Les femmes y ont des robes et des foulards colorés.
L’arganier, arbre remarquable par ses dimensions, son tronc et son feuillage, sept à huit personnes adultes sont nécessaires pour faire le tour les bras ouverts, serait un arbre mystérieux et respecté : les caravanes de dromadaires en provenance de Tombouctou, ou de retour vers leur pays, s’y arrêtaient pour s’abreuver, un puits se trouve un peu au delà à quelques dizaines de mètres à l’arrière de l’arbre. Nul ne devait y toucher, le couper, ou l’abimer, sous peine de se voir attirer le mauvais œil. Les gens le vénéraient et le vénèrent encore. Les habitants de la région lui donnent environ 380 ans mais il semblerait qu’il puisse en avoir beaucoup plus, difficile de le savoir !! Ses branches ploient sous les noix d’argan quand la saison s’y prête, au printemps.
La balade, peu éloignée de la ville d’Essaouira est intéressante pour son aspect nature, pour tous ceux qui s’interrogent sur l’arganier, sa production, le traitement des noix. Les femmes, gardiennes de ces traditions ancestrales qui travaillent à la coopérative voisine, qui, en passant, offre d’excellents produits, se feront un plaisir de vous renseigner, de vous montrer et expliquer les différentes étapes pour la réalisation de l’huile, des produits cosmétiques, savons etc.…
Les marcheurs se régaleront également à poursuivre les sentiers qui démarrent du village un peu plus loin, à quelques kilomètres de l’océan non loin de sidi Kaouki où vous pourrez vous arrêter pour déjeuner et profiter des environs marins et des grandes plages de sable.
Les critères qui définissent l’arbre remarquable :
Critères historiques et croyances associées : l’arbre a-t-il un intérêt historique (associé à un personnage historique, témoin de faits historiques, planté lors d’un évènement...) ? L’arbre est-il associé à une légende ou à une croyance religieuse ou païenne ?
Critères esthétiques : morphologie et physionomie (aspect tortueux, enlacé, rectitude, forme animale, arbre taillé originalement, couleurs, envergure...), association du ligneux avec le minéral, intérêt paysagé.
La circonférence, tout comme la hauteur font partie également des critères de sélection pour dire d’un arbre qu’il est remarquable ou pas. La circonférence d’un arbre se mesure à 1.3m du sol, dans un plan perpendiculaire à l’axe du tronc. Comme pour la hauteur ce caractère dépend de l’essence de l’arbre. Il en existe quelques très rares exemplaires dans la région d’Essaouira, seule région du Maroc qui se prolonge au Sud vers Agadir et à l’intérieur des terres qui possède ses arbres endémiques, et qui en sont les symboles.
L’arganier
Arbre pouvant atteindre douze mètres de haut à tronc tourmenté ; écorce rugueuse craquelée en peau de serpent ou de crocodile ; deux types de rameaux ; les longs continuant leur croissance, les courts terminés par une pointe épineuse. Fruits en baies composé de deux ou trois graines entourées d’une coque ligneuse et très dure. Floraison au printemps et ramassage des graines. L’arganier est une espèce endémique du Maroc et couvre 700 000 ha dans le Sud-ouest du pays. Tout dans l’arbre est utilisé : il fournit du bois de service, du bois de feu, de l’huile alimentaire ou cosmétique, et c’est également un arbre fourrager qui fixe et protège le sol. L’arganier peut survivre 7 ans sans eau, il se met en état d’hibernation et son feuillage devient gris en période de sécheresse lourde. Cette espèce protégée est menacée par l’homme, le bétail et une mouche qui endommage les fruits.
